TRATADO DE LOS DELITOS Y DE LAS PENAS

Esta inscripción se encontraba junto al lugar donde en otro tiempo se alzó la ya demolida casa de Juan Jacobo Mora. Él, junto con Guillermo Plaza y otras personas, fue llevado al suplicio tras ser condenado por haber propagado, mediante “untos” en las paredes, la peste que asoló la ciudad de Milán en 1630.

El relato de aquel proceso dio origen, al menos, a dos importantes obras: Observaciones sobre la Tortura, de Pietro Verri, y la más conocida Historia de la columna infame, de Alessandro Manzoni. Ambas contribuyeron a conmocionar profundamente a los círculos ilustrados milaneses.

Esa conmoción no se debió únicamente a la inutilidad de la tortura como medio para descubrir la verdad en el proceso penal, ni a la evidencia de superstición e ignorancia en las acusaciones formuladas. También influyó el espectáculo de sufrimiento extremo y la profanación del cuerpo del torturado, cuya impresión sigue estremeciendo a quien conoce estos hechos, aun con el paso de los años.

Pietro Verri describe la tortura a la que fue sometido Guillermo Plaza:

“Decretó el Senado que el Presidente de la Sanidad y el Capitán de Justicia, con la asistencia del Fiscal Tornielli, debían atormentar nuevamente a Plaza […] y es de notar que se añade que, tras afeitarlo, despojarlo de sus vestiduras y administrarle una poción purgante, se procediera al suplicio. Esto se debía a la creencia de que en el cabello, la ropa o incluso en los intestinos podía ocultarse un amuleto o pacto con el demonio, y que tales prácticas desarmaban al reo”.